No planeta das chupetas: passos para ajudar a criança

O uso da chupeta é um tema polémico na sociedade atual, pois se há quem seja adepto, também há quem seja contra a sua utilização. Verdade seja dita que inúmeros estudos comprovam que o uso inadequado ou prolongado da mesma interfere no desenvolvimento da criança, principalmente ao nível do aparelho orofacial e consequentemente na aquisição da fala.

Por questões sociais, familiares ou culturais, a verdade é que a chupeta é uma aliada da grande maioria dos pais. Aliás, atualmente, faz parte do enxoval do bebé ter várias chupetas de diferentes formas, cores e marcas (há até quem ache muita piada!!). Como se não chegasse, inventaram uma fitas para que a chupeta e criança estejam sempre juntos… e nós recorremos a tudo e mais um bocadinho sem pensar no depois. Damos esta opção, mas há um dia em que queremos tirar!!

Sendo um hábito introduzido precocemente torna-se difícil a sua anulação dois ou três anos depois. Tendo em conta esta complexidade e o seu impacto no bem-estar emocional da criança é necessário preparar a criança para que este processo decorra dentro da normalidade.

Há quem ache que se é para tirar tem que ser de vez e custe o que custar. Desculpem, mas não posso concordar. Este processo pode ser gradual e bem integrado no psíquico da criança, se existir uma preparação correta e acima de tudo se acontecer no tempo certo.

Porque já passei por este processo 2x como mãe e umas boas dezenas como educadora, estou perfeitamente à vontade para aconselhar e partilhar o que funciona na prática (a teoria por si só, não é suficiente).

Chegada a altura de retirar a chupeta, a criança deverá ser preparada e apoiada nesta fase tão importante do seu desenvolvimento. Cada criança é única e mesmo entre irmãos as experiências podem ser muito diferentes.

A retirada da chupeta envolve uma perda de uma objeto de consolo e a capacidade de auto-regulação, portanto deve ser um processo gradual e uma vez iniciado não deve ser interrompido (coerência e consistência). É fundamental a disponibilidade física e emocional, de todos os adultos que com ela convivem (escola/casa), devendo estes atuar em sintonia.

Aqui ficam alguns passos rumo ao objetivo:

• Tratar o tema com naturalidade, sem fazer dele o centro da vida da criança é a abordagem mais adequada
  
• Limitar o uso da chupeta em momentos do dia, reduzindo o número de horas de utilização. Esta prática envolve o não transportar a/ ou as chupetas para todo o lado. Sim, porque há quem tenha uma em cada divisão da casa, no carro, na escola… nem quero ver!
  
• Não utilizar métodos radicais como colocar produtos na chupeta, cortar ou atirar pela janela
  
• Se a chupeta estiver estragada ou em risco de romper não compre outra, pois essa opção confunde a criança (quer que eu deixe a chupeta e compra uma nova?)
  
• Introduzir histórias ou desenhos animados educativos sobre o tema ajudará a criança a antecipar, compreender e modelar comportamentos
  
• Incentivar a criança a usar a chupeta só em casa (dizendo-lhe que assim não se perde) e só permitir o uso à noite
  
• Retirar a chupeta quando a criança adormecer, explicando-lhe que irá fazê-lo, mas que a chupeta ficará junto à almofada, caso precise
  
• Combinar com a criança um dia oficial para deixar, de vez, a chupeta (aniversário, férias, viagem) e assinalar o momento com algo especial.
  
• Utilizar simbolismo para a criança deixar a chupeta (deixar na árvore ou na arca das chupetas, entregar ao pai natal ou enviar para a fada das chupetas, vale tudo no mundo da fantasia!)
  
• Reforçar o contato físico e disponibilidade para a hora de deitar, pois pela falta da chupeta a criança tende a demorar mais a adormecer (não se assuste são só uns dias)
  
• Oferecer alternativas quando a criança chora porque quer a chupeta, distraindo-a com outras atividades ou brinquedos. É uma técnica que, no momento certo funciona (as crianças são persistentes para nos deixar de rastos, sejam firmes e criativos!). A existência de um boneco preferido pode facilitar.
  
• Elogiar cada conquista com amor e recompensar com momentos e brincadeiras de uma criança crescida. Evitar a recompensa material.
  
• Deixar a criança descobrir como é viver sem chupeta e apoiá-la incondicionalmente nesta maravilhosa aventura!